«Ελλάδα και Ιαπωνία μπορούν να δουν τα πράγματα με παρόμοιο τρόπο», υπογράμμισε ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Δένδιας από το Τόκιο, όπου είχε σειρά επαφών με την ιαπωνική πολιτική και στρατιωτική ηγεσία. Όπως σημείωσε, οι δύο χώρες είναι νησιωτικά, ναυτικά κράτη, που αντιμετωπίζουν κοινές προκλήσεις σε ένα σύνθετο θαλάσσιο περιβάλλον, γεγονός που ανοίγει τον δρόμο για στενότερη στρατηγική σύγκλιση.
Κομβικό σημείο της επίσκεψης αποτέλεσε η πρώτη στην ιστορία συνάντηση υπουργών Άμυνας Ελλάδας–Ιαπωνίας, με τον Ιάπωνα ομόλογό του Σιντζίρο Κοϊζούμι. Ο κ. Δένδιας ανέφερε ότι η συνάντηση του επέτρεψε «να εξηγήσει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Ελλάδα» και ταυτόχρονα να κατανοήσει πώς η Ιαπωνία προσεγγίζει τις δικές της προκλήσεις ασφαλείας.
Ιδιαίτερη σημασία απέδωσε στο γεγονός ότι η Ιαπωνία είναι συμβαλλόμενο μέρος τόσο στη Συνθήκη της Λωζάννης όσο και στη Συνθήκη του Μοντρέ, ενώ οι θέσεις της για το Δίκαιο της Θάλασσας (UNCLOS) θεωρούνται κρίσιμες για την Αθήνα: οι ιαπωνικές τοποθετήσεις για την εφαρμογή του διεθνούς δικαίου στον θαλάσσιο χώρο έχουν, όπως είπε, «πολύ μεγάλη σημασία» για την Ελλάδα.
Στο πεδίο της αμυντικής τεχνολογίας, ο υπουργός Άμυνας έθεσε στο επίκεντρο την προοπτική συνεργασίας ανάμεσα στο Defense Innovation Science & Technology Institute (DISTI) της Ιαπωνίας και το ελληνικό ΕΛΚΑΚ, επισημαίνοντας ότι ήδη συζητήθηκαν συγκεκριμένοι τρόποι για να «λάβει σάρκα και οστά» αυτή η συνεργασία. Πρόκειται για άξονα που συνδέει την καινοτομία, τις προηγμένες τεχνολογίες και την εφαρμογή τους στο θαλάσσιο περιβάλλον, με άμεση συνάφεια με την ελληνική ναυτική στρατηγική.
Ο κ. Δένδιας προσκάλεσε τον Ιάπωνα ομόλογό του να επισκεφθεί την Αθήνα, ώστε να πραγματοποιηθεί η πρώτη επίσκεψη Ιάπωνα υπουργού Άμυνας στην Ελλάδα, σηματοδοτώντας περαιτέρω αναβάθμιση των διμερών σχέσεων στον αμυντικό τομέα.
Η ατζέντα της επίσκεψης στο Τόκιο περιελάμβανε επίσης συνάντηση με την υφυπουργό Εξωτερικών Αγιάνο Κουνιμίτσου, η οποία παρέθεσε γεύμα εργασίας. Στη συνάντηση αυτή, σύμφωνα με την ενημέρωση, ανταλλάχθηκαν απόψεις για τις προκλήσεις ασφαλείας στην Ευρώπη, την Ανατολική Μεσόγειο, την Αφρική και τον Ινδο-Ειρηνικό, με έμφαση στη συνοχή των δημοκρατικών κρατών απέναντι σε αναθεωρητικές συμπεριφορές.
Ο υπουργός Εθνικής Άμυνας επισκέφθηκε ακόμη τη Βουλή των Αντιπροσώπων της Ιαπωνίας, όπου συνάντησε τον πρόεδρο της Κοινοβουλευτικής Ομάδας Φιλίας Ελλάδος–Ιαπωνίας, Τάρο Κόνο, τον οποίο κάλεσε επίσης στην Ελλάδα, ενισχύοντας το κοινοβουλευτικό σκέλος της διμερούς συνεργασίας.
Σημαντική στάση της επίσκεψης αποτέλεσε το Εθνικό Ινστιτούτο Αμυντικών Σπουδών (National Institute for Defense Studies), όπου ο κ. Δένδιας απηύθυνε ομιλία σε αξιωματικούς σπουδαστές της Ακαδημίας. Εκεί δέχθηκε ερωτήσεις για τις αμυντικές σχέσεις Ελλάδας–Ιαπωνίας και για το περιβάλλον ασφαλείας στη Νοτιοανατολική Μεσόγειο, αναδεικνύοντας τον ρόλο της Ελλάδας ως πυλώνα σταθερότητας στην περιοχή.
Η τεχνική διάσταση της συνεργασίας αναδείχθηκε και κατά την επίσκεψη του υπουργού στο Κέντρο Έρευνας Ναυτικών Συστημάτων (Naval Systems Research Center) στη Μεγκούρο, όπου ενημερώθηκε για τις εξελίξεις στην έρευνα υποβρυχίων όπλων, προηγμένων sonar, αντιμέτρων ναρκών, καθώς και αυτόνομων και μη επανδρωμένων θαλάσσιων οχημάτων επιφάνειας και υποεπιφάνειας.
Ακολούθησε επίσκεψη στις εγκαταστάσεις του Ινστιτούτου Αμυντικής Καινοτομίας, Επιστημών και Τεχνολογίας (DISTI) στο Έμπισου, που έχει ιδρυθεί από την Υπηρεσία Προμηθειών, Τεχνολογίας και Logistics (ATLA) του ιαπωνικού υπουργείου Άμυνας. Ο κ. Δένδιας ενημερώθηκε για τα ερευνητικά προγράμματα αιχμής στον τομέα της αμυντικής τεχνολογίας και εξετάστηκε σε βάθος η δυνατότητα δομημένης συνεργασίας με το ΕΛΚΑΚ, σε αντικείμενα που αφορούν τον ψηφιακό μετασχηματισμό της άμυνας και τα προηγμένα συστήματα επιτήρησης.
Τις επισκέψεις αυτές συνόδευσε ο υφυπουργός του Γραφείου του Πρωθυπουργού και υφυπουργός Άμυνας της Ιαπωνίας Σίντζι Γιοσίντα, γεγονός που υπογραμμίζει το επίπεδο πολιτικής βαρύτητας που αποδίδει το Τόκιο στις επαφές με την Αθήνα.
Στο διπλωματικό σκέλος, ο Έλληνας ΥΠΑΜ είχε συνάντηση και με τον πρέσβη της Ε.Ε. στο Τόκιο, Ζαν Έρικ Πακέτ, με τον οποίο συζήτησε για τρέχουσες εξελίξεις ασφαλείας και για τα περιφερειακά και διεθνή ζητήματα που απασχολούν τόσο την Ευρωπαϊκή Ένωση όσο και την Ιαπωνία.
Τέλος, ο Νίκος Δένδιας είχε σύντομη συνάντηση με τον πρόεδρο του Ελληνο–Ιαπωνικού Συλλόγου (Japan Greece Society), Γιασουγιόσι Καρασάβα, επιβεβαιώνοντας και τη διασύνδεση των κοινωνιών των δύο χωρών μέσω πολιτιστικών και επιστημονικών πρωτοβουλιών.
