Οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης έχουν συλλογικά απενεργοποιήσει σχεδόν πέντε εκατομμύρια λογαριασμούς που ανήκαν σε Αυστραλούς εφήβους, μόλις έναν μήνα μετά την έναρξη ισχύος της παγκόσμιας πρωτοφανούς απαγόρευσης για χρήστες κάτω των 16 ετών, σύμφωνα με ανακοίνωση της ρυθμιστικής αρχής διαδικτύου eSafety.
Η εξέλιξη αυτή θεωρείται ένδειξη ότι το μέτρο έχει ήδη ταχύ και εκτεταμένο αντίκτυπο.
Τα πρώτα επίσημα στοιχεία συμμόρφωσης
Η Επίτροπος Ηλεκτρονικής Ασφάλειας, Τζούλι Ίνμαν Γκραντ, δήλωσε ότι οι πλατφόρμες έχουν αφαιρέσει μέχρι στιγμής περίπου 4,7 εκατομμύρια λογαριασμούς που ανήκαν σε άτομα κάτω των 16 ετών, στο πλαίσιο συμμόρφωσης με τον νόμο που τέθηκε σε ισχύ στις 10 Δεκεμβρίου. Ορισμένες εταιρείες είχαν ήδη ανακοινώσει ότι θα ξεκινούσαν το κλείσιμο των λογαριασμών αυτών πριν από την καταληκτική ημερομηνία.
Πρόκειται για τα πρώτα κυβερνητικά δεδομένα που αποτυπώνουν την εφαρμογή του μέτρου και δείχνουν ότι οι πλατφόρμες λαμβάνουν ουσιαστικά μέτρα συμμόρφωσης με έναν νόμο που προβλέπει πρόστιμα έως και 49,5 εκατ. δολάρια Αυστραλίας (περίπου 33 εκατ. δολάρια ΗΠΑ) σε περίπτωση παράβασης. Σημειώνεται ότι ο νόμος δεν προβλέπει κυρώσεις για τα παιδιά ή τους γονείς τους.
Υψηλότερος από τις αρχικές εκτιμήσεις ο αριθμός
Ο αριθμός των απενεργοποιημένων λογαριασμών είναι σημαντικά υψηλότερος από τις εκτιμήσεις που είχαν γίνει πριν από την ψήφιση του νόμου και αντιστοιχεί σε περισσότερους από δύο λογαριασμούς για κάθε Αυστραλό ηλικίας 10 έως 16 ετών, με βάση τα πληθυσμιακά στοιχεία.
Ποιες πλατφόρμες επηρεάζονται
Η Meta έχει ανακοινώσει ότι αφαίρεσε περίπου 550.000 λογαριασμούς ανηλίκων από το Instagram, το Facebook και το Threads. Η απαγόρευση ελάχιστης ηλικίας ισχύει επίσης για το YouTube, το TikTok, το Snapchat της Google και το X του Έλον Μασκ (πρώην Twitter).
Το Reddit έχει δηλώσει ότι συμμορφώνεται με το μέτρο, ωστόσο έχει προσφύγει δικαστικά κατά της κυβέρνησης επιδιώκοντας την ανατροπή της απαγόρευσης. Η αυστραλιανή κυβέρνηση έχει ξεκαθαρίσει ότι θα υπερασπιστεί τον νόμο.
«Σημαντικά αποτελέσματα» βλέπει η eSafety
«Είναι σαφές ότι η κανονιστική καθοδήγηση και η συνεργασία της eSafety με τις πλατφόρμες αποφέρουν ήδη σημαντικά αποτελέσματα», ανέφερε η Επίτροπος σε σχετική ανακοίνωση.
Παράλληλα, αναγνώρισε ότι ορισμένοι λογαριασμοί ανηλίκων παραμένουν ενεργοί και ότι είναι ακόμη νωρίς για να γίνει λόγος για πλήρη συμμόρφωση, σημειώνοντας ωστόσο πως όλες οι εταιρείες που καλύπτονται από την απαγόρευση έχουν δεσμευτεί ότι θα συμμορφωθούν.
Έλεγχοι ηλικίας και μακροπρόθεσμος αντίκτυπος
Η Τζούλι Ίνμαν Γκραντ τόνισε ότι οι αποτελεσματικοί έλεγχοι ηλικίας θα χρειαστούν χρόνο για να εφαρμοστούν πλήρως. Όπως ανέφερε, οι πάροχοι διασφάλισης ηλικίας –συνήθως τρίτοι προμηθευτές λογισμικού που συνεργάζονται με τις πλατφόρμες– επισημαίνουν ότι η εφαρμογή της απαγόρευσης στην Αυστραλία εξελίσσεται ομαλά, με τη βοήθεια της δημόσιας ενημέρωσης που προηγήθηκε.
Παράλληλα, έχει δρομολογηθεί μελέτη με ειδικούς ψυχικής υγείας, η οποία θα παρακολουθεί τον μακροπρόθεσμο αντίκτυπο της απαγόρευσης για τα επόμενα χρόνια.
