*Της Νίκης Βακρατσά
Η είσοδος της Βουλγαρίας στο Ευρώ δεν αποτελεί μια στιγμιαία πολιτική απόφαση, αλλά η τελική στροφή της ιστορικής διαδρομής της. Από την κατάρρευσή του σοσιαλισμού στις αρχές της δεκαετίας του 1990, ως τη σταδιακή ενσωμάτωση της στην Ευρωπαϊκή Ένωση, η βουλγαρική οικονομία ζητούσε σταθερότητα, αξιοπιστία και εξωτερικά σημεία αναφοράς. Το 1997, με την καθιέρωση του συστήματος currency board, αρχίζει η έμμεση σύνδεση του Λεβ με το Ευρώ. Η ένταξη της Βουλγαρίας στην Ε.Ε. το 2007, αποτέλεσε οδηγό για την περαιτέρω μετάβαση στο κοινό ευρωπαϊκό νόμισμα.
Η Βουλγαρία, λοιπόν, με την έναρξη του 2026, μπήκε και επίσημα στην ευρωζώνη, παίρνοντας τη θέση του 21ου μέλους της, τη 01/01/2026. Πριν την είσοδο της κάθε χωράς στην ευρωζώνη, είναι απαραίτητη η εισαγωγή της στο ERM II. Το ERM II λειτουργεί ως ο αναγκαίος προθάλαμος της ευρωζώνης, όπου μια χώρα οφείλει να αποδείξει ότι μπορεί να διατηρήσει νομισματική σταθερότητα πριν εγκαταλείψει το εθνικό της νόμισμα και υιοθετήσει το Ευρώ. Το ERM II είναι τα αρχικά του European Exchange Rate Mechanism II (στα ελληνικά: Μηχανισμός Συναλλαγματικών Ισοτιμιών ΙΙ). Η χώρα κρατά το εθνικό της νόμισμα και το συνδέει με το Ευρώ σε συγκεκριμένη ισοτιμία, η οποία δεν πρέπει να ξεφεύγει πάνω από ±15%, πρέπει να μείνει στο ERM II τουλάχιστον 2 χρονιά, χωρίς υποτίμηση ή σοβαρές κρίσεις, και αν η χωρά τα καταφέρει θεωρείται έτοιμη για το Ευρώ. Η Βουλγαρία, μπήκε στο ERM II το 2020, το Λέβα είχε σταθερή ισοτιμία με το Ευρώ. Παρέμεινε στο ERM II σχεδόν χωρίς προβλήματα, γεγονός που της έδωσε το πράσινο φως για την εισαγωγή στην ευρωζώνη.