Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) ανακοίνωσε πρόοδο στην παγκόσμια εκστρατεία για την «κάλυψη του χαμένου χρόνου» στους παιδικούς εμβολιασμούς, μια πρωτοβουλία που ξεκίνησε πριν από δύο χρόνια ως απάντηση στις επιπτώσεις της πανδημίας covid-19. Η δράση αυτή, που υλοποιήθηκε σε συνεργασία με τη Unicef και τη Gavi, ολοκληρώθηκε στις 31 Μαρτίου.
Η υγειονομική κρίση προκάλεσε σοβαρή επιβάρυνση στα συστήματα υγείας, διαταράσσοντας τις τακτικές εκστρατείες εμβολιασμού. Ως αποτέλεσμα, καταγράφηκε επανεμφάνιση μολυσματικών ασθενειών, όπως η ιλαρά και η πολιομυελίτιδα, γεγονός που κατέστησε επιτακτική την ανάγκη για άμεση κινητοποίηση σε διεθνές επίπεδο.
Στόχοι και αποτελέσματα της διεθνούς πρωτοβουλίας
Παρότι τα τελικά στοιχεία βρίσκονται ακόμη υπό επεξεργασία, οι τρεις οργανισμοί επισημαίνουν ότι η πρωτοβουλία φαίνεται να προσεγγίζει τον βασικό της στόχο: την κάλυψη τουλάχιστον 21 εκατομμυρίων ανεμβολίαστων ή υποεμβολιασμένων παιδιών.
Στο διάστημα 2023–2025, το πρόγραμμα συνέβαλε στον εμβολιασμό περίπου 18,3 εκατομμυρίων παιδιών ηλικίας 1 έως 5 ετών σε 36 χώρες, με τη χορήγηση άνω των 100 εκατομμυρίων δόσεων βασικών εμβολίων. Από αυτά, περίπου 12,3 εκατομμύρια παιδιά δεν είχαν λάβει ποτέ εμβόλιο, ενώ 15 εκατομμύρια δεν είχαν εμβολιαστεί κατά της ιλαράς.
Επιπλέον, διανεμήθηκαν 23 εκατομμύρια δόσεις αδρανοποιημένου εμβολίου πολιομυελίτιδας (IPV) σε παιδιά με ελλιπή ή μηδενική εμβολιαστική κάλυψη.
Δηλώσεις για τη σημασία της δράσης
Ο γενικός διευθυντής του ΠΟΥ, Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους, τόνισε ότι το πρόγραμμα Great Catch-Up συνέβαλε καθοριστικά στην αναστροφή μιας από τις πιο σοβαρές αρνητικές συνέπειες της πανδημίας, προστατεύοντας παιδιά που είχαν μείνει εκτός εμβολιασμού λόγω δυσλειτουργιών στις υπηρεσίες υγείας.
Από την πλευρά της, η διευθύνουσα σύμβουλος της Gavi, Σάνια Νιστάρ, χαρακτήρισε την πρωτοβουλία ως τη μεγαλύτερη διεθνή προσπάθεια ανοσοποίησης μη εμβολιασμένων παιδιών, επισημαίνοντας ότι η συνεργασία μεταξύ κυβερνήσεων, οργανισμών και τοπικών κοινοτήτων μπορεί να αποφέρει ουσιαστικά αποτελέσματα για την προστασία των πιο ευάλωτων.
Η ανάγκη συνέχισης των εμβολιασμών
Ο διευθυντής εμβολιασμού της Unicef, Εφραίμ Λεμάνγκο, υπογράμμισε ότι η προσπάθεια δεν πρέπει να σταματήσει με την ολοκλήρωση της συγκεκριμένης δράσης. Όπως σημείωσε, η βασική πρόκληση παραμένει η δημιουργία αποτελεσματικών συστημάτων εμβολιασμού που θα διασφαλίζουν ότι κάθε παιδί λαμβάνει έγκαιρα τα απαραίτητα εμβόλια.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσίασε, κάθε χρόνο περίπου 14,3 εκατομμύρια παιδιά παγκοσμίως δεν λαμβάνουν κανένα εμβόλιο στο πλαίσιο των τακτικών προγραμμάτων.
Η διευθύντρια του τμήματος εμβολίων του ΠΟΥ, Κέιτ Ο’ Μπράιεν, επισήμανε την ανάγκη αντιμετώπισης των επιφυλάξεων απέναντι στα εμβόλια, εκφράζοντας ιδιαίτερη ανησυχία για την αυξανόμενη πολιτικοποίηση της υγείας και των εμβολιασμών, που ενδέχεται να υπονομεύσει τις προσπάθειες δημόσιας υγείας.