Τη δική του απάντηση στις αιτιάσεις που διατυπώθηκαν τις τελευταίες ημέρες έδωσε ο υφυπουργός Αγροτικής Ανάπτυξης Μακάριος Λαζαρίδης, επιλέγοντας να παρουσιάσει δημόσια το πτυχίο του. Όπως ανέφερε, η απόφασή του να σπουδάσει σε κολέγιο ήταν συνειδητή επιλογή από νεαρή ηλικία, ενώ υπογράμμισε ότι ολοκλήρωσε τις σπουδές του το 1992. Συγκεκριμένα δήλωσε: «Το 1987 έκανα μία συνειδητή επιλογή, σε ηλικία 18 ετών, να σπουδάσω σε ένα κολέγιο, στο κολέγιο of the Southern Eastern Europe, ένα από τα δύο μεγαλύτερα κολέγια τότε στην Ελλάδα. Αποφοίτησα το 1992, αυτό είναι το πτυχίο μου».
Η αναφορά στο πρόγραμμα σπουδών και στις προσωπικές του επιλογές
Ο κ. Λαζαρίδης υποστήριξε ακόμη ότι επρόκειτο για ένα απαιτητικό και αυστηρό πρόγραμμα σπουδών, απορρίπτοντας τις επικρίσεις που δέχεται για επιλογές τις οποίες έκανε πριν από δεκαετίες. Στην ίδια δημόσια παρέμβαση σημείωσε ότι το συγκεκριμένο κολέγιο διέθετε τότε πολλά κτίρια και ανέφερε πως βρέθηκε εκεί μαζί με τις κόρες του, προκειμένου να φωτογραφίσει τους χώρους όπου λειτουργούσε. Με αυτόν τον τρόπο επιχείρησε να ενισχύσει την απάντησή του με προσωπικές αναφορές και οπτικό υλικό.
Η πολιτική πίεση από το ΠΑΣΟΚ
Η τοποθέτηση του υφυπουργού ήρθε μετά τη σφοδρή κριτική που είχε ασκήσει το ΠΑΣΟΚ, το οποίο έθεσε ζήτημα σχετικά με τα προσόντα του και ειδικά με τον διορισμό του το 2007 ως Ειδικού Επιστήμονα υπουργού. Στην ανακοίνωσή της, η Χαριλάου Τρικούπη αμφισβήτησε αν διέθετε τα προβλεπόμενα από τον νόμο προσόντα, ζητώντας να διευκρινιστεί αν υπάρχει άλλος τίτλος σπουδών ή κάποιο έγγραφο εξομοίωσης. Παράλληλα, άσκησε πίεση τόσο προς τον ίδιο όσο και προς το Μέγαρο Μαξίμου, ζητώντας σαφείς απαντήσεις.
Η αντιπαράθεση γύρω από τα προσόντα του υφυπουργού
Στο πολιτικό σκηνικό, η υπόθεση έχει αποκτήσει ευρύτερες διαστάσεις, καθώς δεν περιορίζεται μόνο στην προσωπική απάντηση του Μακάριου Λαζαρίδη, αλλά αγγίζει και το ζήτημα της στελέχωσης κρατικών θέσεων με βάση τα τυπικά προσόντα. Το ΠΑΣΟΚ, με ιδιαίτερα επιθετική φρασεολογία, ζήτησε εξηγήσεις για το πώς κατέλαβε τότε τη θέση, ενώ ο υφυπουργός απαντά ότι δεν πρόκειται να απολογηθεί για σπουδαστικές και επαγγελματικές επιλογές που έγιναν πριν από 40 χρόνια. Έτσι, η υπόθεση μετατρέπεται σε νέα εστία πολιτικής αντιπαράθεσης ανάμεσα στην κυβέρνηση και την αντιπολίτευση.
