Η NASA εγκαταλείπει τον σχεδιασμό για ανάπτυξη διαστημικού σταθμού σε σεληνιακή τροχιά και στρέφεται πλέον στην κατασκευή μιας βάσης 20 δισ. δολαρίων στην επιφάνεια της Σελήνης μέσα στα επόμενα επτά χρόνια. Την κατεύθυνση αυτή ανακοίνωσε ο νέος επικεφαλής της υπηρεσίας, Τζάρεντ Άιζακμαν, στο πλαίσιο εκδήλωσης στην Ουάσινγκτον, όπου παρουσίασε τις αλλαγές που προωθούνται στο πρόγραμμα Artemis.
«Παγώνει» το Lunar Gateway
Ο Άιζακμαν ξεκαθάρισε ότι το Lunar Gateway διακόπτεται προσωρινά με τη σημερινή του μορφή, καθώς η προτεραιότητα μεταφέρεται σε υποδομές που θα μπορούν να στηρίξουν μόνιμες και βιώσιμες επιχειρήσεις στην επιφάνεια της Σελήνης. Το Gateway είχε σχεδιαστεί ως σταθμός σε σεληνιακή τροχιά, ο οποίος θα λειτουργούσε τόσο ως ερευνητική πλατφόρμα όσο και ως ενδιάμεσος κόμβος για τη μεταφορά αστροναυτών προς τα σκάφη προσεδάφισης.
Η αξιοποίηση του υπάρχοντος εξοπλισμού
Παρότι μεγάλο μέρος του σταθμού έχει ήδη κατασκευαστεί με τη συμμετοχή των Northrop Grumman και Vantor, πρώην Maxar, η NASA εκτιμά ότι μπορεί να επαναχρησιμοποιήσει εξοπλισμό και διεθνείς δεσμεύσεις των εταίρων της για να υπηρετήσει τους νέους στόχους. Ωστόσο, η μετατροπή αυτών των στοιχείων σε υποδομή για βάση στην επιφάνεια της Σελήνης δεν θεωρείται απλή υπόθεση, καθώς συνοδεύεται από τεχνικές και χρονικές δυσκολίες.
Πίεση από την Κίνα και νέα δεδομένα
Η στροφή αυτή αναδιαμορφώνει συμβόλαια δισεκατομμυρίων δολαρίων στο αμερικανικό σεληνιακό πρόγραμμα και αυξάνει την πίεση προς τις εμπλεκόμενες εταιρείες. Ταυτόχρονα, η αλλαγή συνδέεται και με τον διεθνή ανταγωνισμό, καθώς η Κίνα προχωρά προς τον στόχο προσσελήνωσης το 2030, γεγονός που επιταχύνει τις αποφάσεις της αμερικανικής πλευράς για το μέλλον της παρουσίας της στη Σελήνη.
Leave a Reply